去年秋天带孩子爬山，她指着一丛开黄花的灌木问这是什么。我说不上来，掏出手机拍了张照片，用植物智认了一下——伞房决明。名字有点拗口，她记住了，后来又问了七八种。
这网站挂着中国科学院植物研究所的牌子，上面并着好几套东西：中国植物志、中国植物图像库、中国数字植物标本馆、泛喜马拉雅植物志。
最能说明它分量的是中国植物志。八十卷一百二十六册，五千多万字，收了三万一千多种植物。这本书不是几个人攒出来的：八十多家单位、三百一十二位作者、一百六十四位绘图员，前后做了四十五年，二〇〇九年拿了国家自然科学奖一等奖。
以前这套书只在图书馆的工具书架上，几十本排一墙，翻一次要跑一趟。现在全文检索摆在网页上，输一个地方名也行，输学名也行，两边能对上。
这件事看着小，其实解决的是很实在的麻烦：同一种草，江西叫这个，云南叫那个，药铺里又是另一个写法。没有学名这根线，这些名字是散的。
图像库是另一块。按科属翻，或者按颜色、花期筛，一张张实拍照片挂在下面，很多带着拍摄地和拍摄人。认植物的时候，文字描述再细也不如一张对得上号的照片。
还有标本。数字标本馆里能查到采集记录：哪年、谁在哪座山采的、现在存在哪个标本馆。做研究的人靠这个判断分布，普通人靠这个确认我们这儿真有这东西。
毛病也有。拍照识别不是每次都准，花拍糊了、只拍到叶子，它给的候选能差好几个科，得自己对着图库核。网站的架构也乱，几个子系统界面不统一，第一次进去容易迷路。
但这些不妨碍它好用。它把一件原本很专业的事往下放了一截：不用背拉丁名，也能知道眼前这株草叫什么。
那天回家我又查了伞房决明，看到原产地、花期、耐寒区，还有一句我国南方常见栽培。孩子问的时候我答不上来，现在能答了。
甄宝园